“As famosas Amazonas que deram nome ao rio”: a elaboração de um conceito de Amazônia pelo padre intelectual João Daniel (1722-1776)

Resumo

Este trabalho analisa alguns dos usos que a obra do padre jesuíta João Daniel (1722-1776) indica para os vocábulos “Amazônia” e “Amazonas”, tanto inscrevendo-se numa já estabelecida tradição escrita sobre o tema regional quanto fornecendo sentidos que seriam utilizados posteriormente. A sugestão para esta leitura é aquilo que se poderia chamar de “hermenêutica histórica”, a ideia sustentada por Hans Georg Gadamer segundo a qual as condições de interpretação de um texto histórico requerem a “fusão de horizontes” entre o intérprete da obra e o seu autor, e que tal fusão pressupõe um entendimento das condições de uso da linguagem num momento histórico específico. As obras em questão foram produzidas pelo padre durante o seu período no cárcere e organizadas no Brasil com os títulos de “Tesouro Descoberto no Máximo Rio Amazonas” (2004) e “Livro do rio máximo do padre João Daniel” (2012). Nelas, João Daniel explicita, de forma cuidadosa, as condições de vida no sertão amazônico, tenta criar um mapa mental capaz de tornar clara a povoação da região, bem como trata das especificidades daquilo que, no seu vocabulário, aparece como “estado do Amazonas”, a região interligada pelo fluxo do grande rio. O artigo constata que o sentido da obra do padre tem três “tempos”: aquilo que ele possivelmente leu de seus antecessores, aquilo que ele viu com seus próprios olhos e aquilo, por fim, que ele imaginou como sendo uma civilização portuguesa e católica.